Desde los sumerios hasta nuestros días la cerveza a experimentado una transformación unida a la evolución de nuestra civilización. Sabemos que desde el 3500 a.d.c. ya se realizaban fermentaciones en el antiguo Egipto, que en el periodo medieval se emplea por primera vez el lúpulo por sus propiedades conservantes o que la primera receta de cerveza tipo Ale escrita en Europa proviene de la ciudad de Gante y data del siglo XIV.
En España es el Emperador Carlos I el que reintroduce el gusto por esta bebida e instala dos fábricas cerveceras en el territorio nacional, la primera en Madrid y la segunda en Santander. Si bien por tradición o por colonización la cerveza ha evolucionado en todo el mundo, adaptándose a necesidades tan variadas como su conservación y transporte a los nuevos territorios conquistados, de ahí surgen las Ipas (Imperial Pale Ale) cervezas con una graduación más alcohólica y muy lupuladas. No podemos obviar los beneficios que aporta la cerveza a nuestra dieta, proteínas, minerales, antioxidantes naturales, vitamina B, hidratos, etc… Entendemos que en algunas culturas este reflejada como alimento y no como bebida.
LA CERVEZA ARTESANA. La cerveza artesana recupera su autentica identidad usando recetas originales y productos naturales como lúpulos, cebadas, maltas y levaduras de alta calidad, aportando carácter e identidad en un proceso de elaboración que da como resultado final un producto novedoso, sorprendente, que no deja indiferente a un público cada vez menos conformista con el mercado global. A grandes rasgos la elaboración de la cerveza artesana es un proceso natural, realizado con mimo y esmero por el cervecero que cocina un mosto con agua y los cereales durante un tiempo y temperatura que varía dependiendo del tipo de cerveza, pasando después a hervir en el cocedero añadiendo los lúpulos, los cuales aportan aromas y frenan los procesos enzimáticos. Seguidamente el proceso de fermentación determinará el producto final. Es el momento en que se incorpora la levadura, y dependiendo de la temperatura, siempre constante, obtendremos dos tipos de cerveza: Con una alta temperatura de fermentación considerada entre 18º C y 25ºC conseguimos una cerveza de tipo Ale, muy aromáticas, lupuladas, que varían del color rubio claro hasta el cobrizo y rojo, con una graduación alcohólica entre 5 y 6 grados. Con una baja temperatura de fermentación entre 6ºC y 10ºC y en un periodo de 8 a 10 días conseguimos una cerveza de tipo Lager, rondando los 4 a 5 grados de alcohol. Son ligeras y con un sabor y aroma a lúpulo menos marcado. No debemos olvidar las cervezas de fermentación espontanea, que carecen de levadura y su proceso de fermentación puede durar años.
MODA O RECUPERAR UNA TRADICION MILENARIA.
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En 2014 en España 314 microcerveceras estaban inscritas en el Registro General Sanitario, y a día de hoy es casi imposible catalogar la infinita variedad de cervezas que se producen en nuestro país, nuevas recetas, cervezas de temporada, las fabricadas para clientes específicos con su propio nombre comercial o las llamadas nómadas (cerveceros que no poseen fábrica), disparan el número. No sólo es moda, los números cantan. En España hay más de 160 tiendas especializadas en la comercialización de cerveza, con una perspectiva de negocio en auge que debido a la producción artesana, hacen que las cervetecas nos puedan ofertar una amplia gama y de todo lo que alrededor de ellas se mueve, como catas y maridajes, cursos de elaboración, visitas a fábricas, etc… También se realizan multitud de ferias relacionadas, donde cada cervecero tiene su stand y donde el público puede, con unos precios asequibles, probar las distintas cervezas y hablar con su elaborador directamente. Raro es el fin de semana que no haya uno de estos eventos en alguna localidad de nuestra geografía. En definitiva son buenos tiempos para los que somos apasionados de este complejo mundo, porque ahora tenemos a nuestro alcance una infinita variedad de aromas y sabores en un producto natural elaborado muchas veces a poca distancia de nuestros hogares, con una gran calidad, ya que muchas de estas cervezas ya están muy valoradas incluso fuera de nuestras fronteras.
Alberto Muñoz Distribuidor de cervezas artesanas
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